모기는 여름밤의 불청객 정도로 생각되지만 작은 체구에 비해 인류에게 미치는 영향은 상상을 초월합니다. 많은 사람들이 모르는 사실 하나는 모기가 인간을 가장 많이 죽인 동물이라는 점입니다. 놀라운 사실이지만 모기가 전파하는 질병들을 생각해 보면 그리 놀라운 일도 아닙니다.
모기는 말라리아, 뎅기열, 지카 바이러스, 황열병, 웨스트나일열 등 다양한 질병을 옮깁니다. 해당 질병들은 모두 모기가 피를 빨아들이는 과정에서 사람에게 전파됩니다. 그중에서 말라리아는 치명적인 질병으로 전 세계적으로 매년 수십만 명의 사망자를 발생시킵니다.
세계보건기구(WHO)에 따르면 말라리아는 아프리카, 남아메리카, 아시아의 열대 및 아열대 지역에서 주로 발생합니다. 말라리아에 감염된 모기에 물린 사람은 고열, 오한, 근육통 같은 증상을 겪게 되며 치료받지 않을 경우 사망에 이를 수 있습니다. 말라리아는 어린이들에게 치명적이며 아프리카에서 5세 미만 어린이 사망의 주요 원인 중 하나입니다.