매미가 일정 주기로 대량 발생하는 현상은 북미의 주기매미에서 관찰되며 이들은 13년 혹은 17년의 긴 주기로 등장합니다. 이러한 대량 발생은 생존 전략으로 볼 수 있으며 매미는 동시에 부화하고 나타나는 방식으로 포식자의 위협에서 벗어나려 합니다. 이런 전략을 포식자 포화(predator saturation)라고 부르는데 포식자들이 매미를 모두 잡아먹을 수 없을 만큼 매미의 수가 많기 때문에 많은 매미가 생존하고 번식할 기회를 얻게 됩니다.
또한 매미의 발생 주기가 소수인 13년, 17년인 것도 중요한 역할을 합니다. 주기가 소수이면 대량 발생에 맞춰 포식자가 적응하기 어렵게 되고 포식자가 주기매미만을 포식하기 위해 진화하기 어럽게 됩니다.
이외에도 주기매미의 발생은 기후 조건과도 관련이 있습니다. 매미는 긴 땅속 생활을 마친 후 봄철의 특정 기온에서 지상으로 나오게 됩니다. 이 시기에 매미는 생존에 필요한 최적의 환경 조건이며 이를 통해 짧은 기간 동안 집중적으로 번식할 수 있습니다. 이러한 과정은 매미가 성공적으로 번식하고 종을 유지할 수 있는 중요한 요소입니다.
결론적으로 주기매미의 대량 발생은 생존 전략이며 이들의 독특한 생활 패턴은 생존과 번식에 큰 장점이 됩니다.