신진대사가 가장 느린 동물은 나무늘보로 세발가락나무늘보(three-toed sloth)가 가장 느린 신진대사를 가지고 있습니다. 나무늘보는 나뭇잎을 주식으로 느린 생활 방식 때문에 매우 낮은 신진대사율을 유지할 수 있습니다.
신진대사: 세발가락나무늘보의 신진대사율은 다른 동물들보다 훨씬 낮습니다. 같은 체중을 가진 동물보다 약 30% 정도로 비활동기에도 에너지를 매우 적게 소모합니다.
체온 조절: 나무늘보는 체온을 주변 환경에 맞춰 조절할 수 있는 능력을 가지고 있습니다. 마치 파충류처럼 체온을 조절하는 방식으로 에너지 절약에 큰 도움이 됩니다.
생활 방식: 나무늘보는 대부분의 시간을 나무에서 거꾸로 매달려 보내며 매우 천천히 움직입니다. 일주일에 한 번 정도만 나무에서 내려와 배변을 하며 이때도 매우 느리게 움직입니다. 이러한 느린 움직임으로 에너지 소모를 최소화할 수 있습니다.
나무늘보는 이처럼 낮은 신진대사와 에너지 절약으로 열대 우림의 높은 나무에서 대부분의 시간을 보내며 생존합니다. 이들의 느린 생활 방식은 오랜 진화 과정을 통해 적응한 결과입니다.