종이를 접어본 적이 있나요? 종이를 한 번 접으면 그 자리에 선명한 자국이 남아요. 그런데 왜 종이를 접으면 이런 자국이 생길까요? 이것은 종이의 성질과 구조 때문에 일어나는 현상이에요.
먼저, 종이는 여러 겹의 아주 작은 섬유들로 이루어져 있어요. 섬유들은 나무에서 추출된 섬유질을 얇게 편 다음 압축하여 만든 것이에요. 종이를 만들 때 섬유들은 서로 강하게 얽히고 압축되어서 우리가 사용하는 얇고 평평한 종이가 됩니다.
종이를 접을 때, 종이 속에 있는 섬유들은 강하게 눌리거나 당겨지게 돼요. 접히는 부분에서는 한쪽 섬유가 눌리고 다른 쪽 섬유가 늘어나게 되죠. 이런 과정에서 섬유들이 더 이상 원래의 형태로 돌아갈 수 없게 되면서 자국이 남게 되는 거예요. 이렇게 한 번 접힌 종이는 그 자리에 압력이 가해져서 섬유의 배열이 바뀌기 때문에, 다시 펴도 접힌 자국이 계속 남아 있는 거죠.
이걸 조금 더 쉽게 생각해 보면, 종이를 접는다는 것은 종이의 섬유 구조를 영구적으로 바꾸는 것이라고 할 수 있어요. 섬유들이 원래의 형태에서 크게 변화하면서 접힌 자리가 딱딱하게 눌리거나 늘어나고, 그 상태로 고정되기 때문에 자국이 생기는 거랍니다. 마치 우리가 철사 같은 것을 여러 번 구부리면 구부린 자리에 자국이 남는 것과 비슷한 원리예요.
또한, 종이는 아주 얇아서 약한 힘에도 쉽게 변형이 되기 때문에 접으면 자국이 더 뚜렷하게 남는답니다. 종이의 종류나 두께에 따라 접힌 자국의 정도가 달라질 수 있어요. 두꺼운 종이는 섬유가 많이 겹쳐 있어서 접어도 자국이 덜 남을 수 있지만, 얇은 종이는 그만큼 쉽게 자국이 남아요.