드론과 헬리콥터는 각각 다른 목적과 용도로 운용되며 운용 비용에서도 상당한 차이가 있습니다. 드론은 접근성이 높고 다양한 분야에 활용 가능한 반면 헬리콥터는 전문적이고 큰 규모의 작업에 적합한 항공 수단입니다.
드론 (무인 항공기)
드론 또는 무인 항공기(UAV: Unmanned Aerial Vehicle)는 원격 조종과 자동화 시스템을 통해 비행하는 항공기입니다. 드론은 다양한 크기와 형태를 가지며 일반적인 유형은 쿼드콥터(네 개의 프로펠러를 가진 드론)입니다. 드론은 경량화 소제로 제작되며 주로 배터리로 구동됩니다.
드론의 용도는 군사 목적의 감시, 정찰, 공격 입무에 활용되고 민간에서는 취미, 촬영, 농업, 산업, 감시 및 구조 작업 등 다양한 분야에서 활용됩니다. 대부분 원격 조종장치를 통해 조종되며 일부 고급 모델에 경우 GPS를 활용하여 프로그래밍된 경로를 따라 자율 비행 기능이 있습니다.
드론의 구입 가격과 유지 비용이 헬기에 비해 상대적으로 저렴한 편이며 최근 몇 년간 기술이 발전하며 더욱 저렴하고 효율적으로 제작될 수 있게 되었습니다.
헬리콥터
헬리콥터는 또는 헬기는 유인 조종이 가능한 회전익(회전하며 양력 발생) 항공기로 수직 이착륙 및 고정된 위치에서의 호버링(공중 정지)이 가능합니다. 헬리콥터는 한 개 혹은 두 개의 큰 회전날개(메인 로터)와 꼬리 부분에 위치한 로터(테일 로터)가 있습니다. 헬리콥터는 강력한 엔진을 사용하여 추진력을 얻으며 상당한 양의 연료를 소모합니다.
헬리콥터의 사용 용도는 응급 구조, 군사 작전, 교통 감시, 뉴스 촬영, VIP 운송, 관광 등 매우 광범위하게 활용됩니다. 조종사가 직접 조종간을 잡고 비행하며 이를 위해서는 상당한 훈련과 기술이 요구됩니다. 또한 헬리콥터의 구입 및 운영 유지 및 보수, 보험, 조종사 인건비 등 많은 비용이 소요됩니다.
헬리콥터는 무거운 무게와 크기로 인해 드론보다 운용 범위가 넓고 장거리 비행, 높은 고도 비행에 적합합니다.