호랑이의 줄무늬는 우리가 보통 털에만 있다고 생각하기 쉽지만, 사실 호랑이의 피부에도 줄무늬가 있어요. 호랑이의 줄무늬는 털과 피부에 동시에 나타나요. 호랑이의 털을 밀면, 그 밑에 있는 피부에도 같은 모양의 줄무늬가 남아 있는 것을 볼 수 있어요. 줄무늬는 호랑이가 태어날 때부터 이미 피부에 형성되어 있고, 나중에 털이 자라면서 줄무늬가 더 뚜렷하게 보이게 되는 거죠. 호랑이의 줄무늬는 단순히 멋지기만 한 게 아니라, 실제로 중요한 역할을 해요. 줄무늬 덕분에 호랑이는 숲이나 풀밭 같은 곳에서 잘 숨을 수 있어요. 줄무늬가 주변 환경과 잘 어우러져서 다른 동물들이 호랑이를 쉽게 알아채지 못하게 해주는 거죠. 이러한 줄무늬는 유전적으로 결정돼요. 즉, 호랑이의 부모로부터 물려받는 거예요. 그래서 모든 호..
만약 지구 대기의 산소량이 현재의 두 배로 증가한다면? 산소는 우리가 숨을 쉬고, 에너지를 얻기 위해 꼭 필요하지만, 산소량이 너무 많아지면 예상치 못한 문제들이 발생할 수 있습니다. 첫째, 산소가 두 배로 늘어나면 불이 쉽게 날 수 있습니다. 산소는 불이 타는 데 중요한 역할을 합니다. 현재의 산소 농도에서는 불이 나도 통제할 수 있지만, 산소가 많아지면 작은 불씨도 큰 불로 번질 가능성이 높아 산불이 더 자주, 더 크게 일어날 수 있다는 뜻입니다. 둘째, 생물들의 크기가 커질 수 있습니다. 수백만 년 전, 지구의 산소 농도가 지금보다 높았을 때, 곤충과 같은 작은 동물들이 지금보다 훨씬 큰 크기로 자랄 수 있었습니다. 산소가 많아지면 동물들이 많은 에너지를 얻어 크게 성장할 수 있기 때문입니다. 만약..
하늘을 올려다보면, 밤하늘에 수많은 별들이 반짝이는 것을 볼 수 있습니다. 그런데 가만히 보면 모든 별들이 같은 색이 아니라는 것을 알 수 있어요. 어떤 별은 푸른빛을 띠고 어떤 별은 붉은빛을 띠기도 합니다. 왜 그럴까요? 별의 색은 온도에 따라 달라요별의 색은 그 별의 표면 온도와 관련이 있어요. 별은 굉장히 뜨거운 가스로 이루어져 있는데 가스의 온도가 별의 색을 결정합니다.뜨거운 별: 아주 뜨거운 별들은 파란색이나 푸른색을 띠어요. 시리우스라는 별은 파란빛을 내는 별 중 하나로 표면 온도는 약 10,000도씨나 됩니다. 엄청 뜨겁죠? 덜 뜨거운 별: 상대적으로 덜 뜨거운 별들은 흰색이나 노란색을 띠어요. 우리 태양이 바로 이런 별로 태양의 표면 온도는 약 5,500도씨 정도라서 노란빛을 띠죠. 차가..
사랑은 단순한 감정 이상입니다. 과학적으로 살펴보면, 사랑은 다양한 호르몬들이 복합적으로 작용하는 생리학적 과정입니다. 이 과정은 크게 세 단계(욕망, 매력, 애착)로 나눌 수 있습니다. 욕망 (Lust)첫 번째 단계인 욕망에서는 성 호르몬이 중요한 역할을 합니다.테스토스테론: 남성과 여성 모두에서 성욕을 증가시키는 호르몬입니다.에스트로겐: 여성의 성욕과 생식 기능에 중요한 영향을 미칩니다. 매력 (Attraction)두 번째 단계인 매력에서는 도파민, 노르에피네프린, 세로토닌과 같은 호르몬들이 활발하게 작용합니다.도파민: 보상과 쾌락을 담당하는 호르몬으로 사랑에 빠졌을 때 행복감과 흥분감을 느끼게 합니다.노르에피네프린: 아드레날린과 유사하게 작용하며, 심박수와 혈압을 높여 사랑에 빠졌을 때의 긴장감과 ..
음식을 먹을 때 우리 혀에는 아주 작은 돌기들이 있는데 이것을 미뢰라고 합니다. 미뢰 덕분에 우리가 먹는 음식의 단맛, 짠맛, 신맛, 쓴맛, 감칠맛을 느낄 수 있습니다. 먼저 소금의 주성분인 염화나트륨은 물에 녹으면 나트륨 이온과 염화 이온으로 분리됩니다. 나트륨 이온이 혀의 미뢰에 닿으면 미뢰 세포를 자극하며 짠맛을 느낍니다. 이러한 과정에서 나트륨 이온은 다른 맛 수용체도 활성화시키기 때문에 단맛, 신맛, 감칠맛이 강하게 느껴지게 됩니다. 이렇게 소금은 단순히 짠맛을 더하는 것 외에도 다른 맛을 증강시키는 역할을 합니다. 또한 소금은 음식 속의 단백질과 반응하여 단백질을 변성시키고 특정 화합물을 분해합니다. 이러한 과정으로 음식의 풍미를 더욱 깊고 풍부하게 만듭니다. 단백질 변성은 음식의 조직을 부드..
빅 데이터란 엄청나게 큰 양의 데이터입니다. 우리가 일상에서 사용하는 컴퓨터나 스마트폰은 다양한 데이터를 만들어냅니다. 예를 들어 인터넷을 검색하거나 친구에게 메시지를 보내거나 사진을 찍는 것 등이 데이터입니다. 이런 데이터가 모여서 아주 큰 덩어리가 되면 그걸 빅 데이터라고 부릅니다. 빅 데이터는 너무 커서 우리가 사용하는 컴퓨터로는 다룰 수 없기에 특별한 컴퓨터와 프로그램이 필요합니다. 구글이나 페이스북 같은 회사들은 빅 데이터를 다루기 위해 수많은 서버와 전용 소프트웨어를 사용합니다. 빅 데이터를 분석하면 여러 가지 유용한 정보를 얻을 수 있습니다. 사람들이 어떤 제품을 많이 사는지 알 수 있어서 회사는 정보를 바탕으로 마케팅 전략을 세울 수 있습니다. 또한 병원에서는 빅 데이터를 활용해서 어떤 질..
신생아는 약 270개의 뼈를 가지고 태어나지만 성인이 되면 이 숫자는 206개로 줄어듭니다. 이러한 변화는 뼈가 성장하고 발달하는 과정에서 서로 결합하기 때문입니다. 신생아의 두개골은 원활한 출산을 위해 여러 개의 뼈 조각으로 이루어져 있습니다. 뼈 조각들은 연골과 섬유질 조직으로 연결되어 있으며 시간이 지나면서 점차 단단한 뼈로 변합니다. 두개골의 주요 부분은 전두골, 두정골, 후두골, 측두골로 나눌 수 있으며 이 뼈들은 성장하면서 서로 결합하여 하나의 단단한 구조를 형성합니다. 신생아의 척추는 33~34개의 개별 척추뼈로 이루어져 있습니다. 성인이 되면 이 중 일부가 합쳐져 26개의 척추뼈로 감소합니다. 천골과 미추는 각각 다섯 개와 네 개의 개별적인 척추뼈로 시작하지만 성장하면서 하나의 뼈로 합쳐집..